Silti avustajan valintaan annetaan yllättävän vähän ohjausta. Moni päätyy ensimmäiseen tarjolla olevaan vaihtoehtoon tai tekee valinnan pelkästään hinnan perusteella. Tässä kirjoituksessa käymme läpi, mihin asioihin kannattaa kiinnittää huomiota, kun valitset avustajaa tai palveluntuottajaa, ja miksi oikean valinnan tekemiseen kannattaa käyttää aikaa.
Aloita itsestäsi: mitä tarvitset?
Ennen kuin alat vertailla palveluntuottajia, pysähdy miettimään omaa tilannettasi. Millaista apua tarvitset ja kuinka usein? Onko kyse päivittäisistä toimista kuten pukeutumisesta ja peseytymisestä, vai enemmänkin asioinnista, ulkoilusta ja seurasta? Tarvitsetko avustajaa tiettyinä kellonaikoina vai joustavammin?
Mieti myös, millainen ihminen sopisi sinulle avustajaksi. Joidenkin mielestä avustajan ikä, sukupuoli tai persoonallisuus ovat tärkeitä tekijöitä. Toisille taas on tärkeämpää, että avustaja on aikataulullisesti joustava tai asuu lähellä. Ei ole vääriä vastauksia. Kyse on sinun arjestasi ja siitä, kenen kanssa se sujuu parhaiten.
Näiden asioiden miettiminen etukäteen auttaa sinua esittämään oikeat kysymykset palveluntuottajille ja arvioimaan, vastaako tarjottu palvelu todellisiin tarpeisiisi.
Palveluntuottajan valinta
Jos valitset palveluntuottajan etkä palkkaa avustajaa itse, palveluntuottajan valinta on ensimmäinen ja ehkä tärkein askel. Palveluntuottaja vastaa avustajan palkkaamisesta, perehdyttämisestä, sijaisten järjestämisestä ja koko palvelun toimivuudesta. Hyvä palveluntuottaja tekee arjestasi sujuvaa. Huono palveluntuottaja aiheuttaa jatkuvaa päänvaivaa.
Tarkista ensin, että palveluntuottaja on rekisteröity. Suomessa sosiaalipalvelujen tuottajien on oltava merkittynä Soteri-rekisteriin, jota Valvira ylläpitää. Rekisteröinti tarkoittaa, että toimija täyttää lakisääteiset vaatimukset ja että sen toimintaa valvotaan. Tämä on perusedellytys, ei lisäarvo.
Kysy palveluntuottajalta, miten he varmistavat avustajan pysyvyyden. Tämä on usein kaikkein ratkaisevin kysymys. Vaihtuuko avustaja usein vai nimetäänkö sinulle oma avustaja? Miten toimitaan, jos oma avustaja sairastuu? Onko varahenkilö tuttu vai täysin uusi? Palveluntuottaja, joka pystyy vastaamaan näihin kysymyksiin konkreettisesti ja uskottavasti, on todennäköisesti hyvä valinta.
Selvitä myös, miten palveluntuottaja perehdyttää avustajansa. Perehdytys on eri asia kuin koulutus. Perehdytys tarkoittaa sitä, että avustaja saa tietoa juuri sinun tilanteestasi, tarpeistasi ja tavoistasi ennen kuin aloittaa työnsä. Hyvä perehdytys vähentää alkuvaiheen kitkaa ja nopeuttaa toimivan yhteistyön syntymistä.
Ensimmäinen tapaaminen on tärkeä
Kun palveluntuottaja on valittu ja avustaja nimetty, ensimmäinen tapaaminen on ratkaisevan tärkeä hetki. Se on mahdollisuus tutustua puolin ja toisin, käydä läpi käytännön asiat ja arvioida, tuntuuko yhteistyö luontevalta.
Ensimmäisessä tapaamisessa kannattaa olla avoin ja rehellinen. Kerro avustajalle, millaista apua tarvitset, miten haluat asiat tehtävän ja mitkä asiat ovat sinulle tärkeitä. Mitä selkeämmin kommunikoit odotuksesi alusta asti, sitä nopeammin yhteistyö alkaa sujua.
Kiinnitä huomiota siihen, miten avustaja kuuntelee ja reagoi. Kuunteleeko hän aidosti vai vaikuttaako siltä, että hänellä on kiire? Esittääkö hän tarkentavia kysymyksiä vai olettaako tietävänsä? Kunnioittaako hän sinun tapojasi vai yrittääkö hän tehdä asiat "omalla tavallaan"? Nämä pienet signaalit kertovat paljon siitä, miten yhteistyö tulee sujumaan.
Muista myös, että ensimmäinen tapaaminen on vasta alku. Hyvä avustajasuhde rakentuu ajan myötä, eikä kaiken tarvitse loksahtaa paikoilleen heti ensimmäisellä kerralla. Anna aikaa tutustumiselle ja yhteisten toimintatapojen löytymiselle.
Mitä tehdä, jos avustaja ei sovi?
Joskus valinta ei osu oikeaan, ja se on täysin normaalia. Kemiat eivät kohtaa, työtapa ei sovi tai odotukset ja todellisuus eivät vastaa toisiaan. Tärkeintä on, ettei jää tilanteeseen, joka ei toimi.
Jos avustaja on palveluntuottajan kautta, ota yhteyttä palveluntuottajaan ja kerro tilanteesta rehellisesti. Hyvä palveluntuottaja suhtautuu palautteeseen vakavasti ja etsii sinulle sopivamman avustajan. Jos palveluntuottaja ei reagoi tai vähättelee huoltasi, se kertoo palveluntuottajasta enemmän kuin yksittäisestä avustajasta, ja voi olla syy vaihtaa koko tuottajaa.
Jos olet itse työnantaja, tilanne on monimutkaisempi, koska kyseessä on työsuhde. Tässäkin tapauksessa kannattaa ensin keskustella avoimesti avustajan kanssa ja yrittää löytää ratkaisu. Jos yhteistyö ei silti toimi, työsuhteen päättäminen on mahdollista työlainsäädännön puitteissa.
Hyvän avustajasuhteen tunnusmerkit
Toimiva avustajasuhde ei vaadi, että olette parhaita ystäviä. Se vaatii luottamusta, kunnioitusta ja selkeää kommunikaatiota. Hyvä avustaja tulee sovitusti, tekee sovitut asiat ja kunnioittaa sinun tapojasi. Hän ei tee omia päätöksiä sinun puolestasi eikä ylitä roolinsa rajoja. Hän on luotettava, ja voit levätä siihen tietoon, että asiat hoituvat.
Hyvä avustajasuhde on myös joustava. Elämä muuttuu, tarpeet muuttuvat ja joskus suunnitelmat menevät uusiksi. Avustaja, joka mukautuu muutoksiin ja tekee yhteistyötä ratkaisujen löytämiseksi, on kullanarvoinen.
Lopuksi on hyvä muistaa, ettei täydellistä avustajaa ole olemassa. Jokainen ihminen on yksilö omine vahvuuksineen ja puutteineen. Mutta oikea avustaja sinulle on se, jonka kanssa arki sujuu, jonka seurassa olet oma itsesi ja jonka tuella voit elää juuri sellaista elämää kuin haluat.